Les années cinquante ne sont guère marquées par un véritable rapprochement entre la culture et la société française et ouest-allemande, sans parler des profondes divergences qui se manifestent entre la France et la zone d'occupation russe, qui deviendra plus tard la RDA. Les contemporains avaient surtout devant les yeux ce qui séparait les sociétés des deux côtés du Rhin. La France et la RFA avaient certes bien plus de liens communs que jamais auparavant, durant les 150 années passées: les deux pays étaient des républiques parlementaires, pratiquaient une économie libérale, faisaient partie de la C.E.C.A. ^[1] depuis 1950, de la Communauté Economique Européenne (CEE ^[2] ) depuis 1957, et de l'OTAN ^[3] depuis 1955. Mais un grand fossé culturel et social les séparait, pour plusieurs raisons.