Alors qu'on pouvait déjà au moyen-âge parler sans problèmes de "la France", il n'en est pas de même pour "l'Allemagne" - et ce au sens strict jusqu'en 1806. Ce n'est en effet qu'en 1806 que fut dissout le Saint Empire romain germanique ^[1] . Il laissa place à la Confédération germanique ^[2] , laquelle comprenait cependant encore bien davantage de membres que l'Empire allemand fondé en 1871 par Bismarck et à partir duquel on peut, au sens du droit constitutionnel, véritablement parler d'"Allemagne". En revanche, déjà au moyen-âge la dénomination "Saint Empire romain germanique" s'était peu à peu imposée bien que l'Empire comprenne des territoires dont la population ne parlait pas allemand (mais italien, français, tchèque etc.).

Du fait de l'adjectif "germanique", il est devenu usuel de parler d'"Allemagne" également concernant le début de l'époque moderne (d'environ 1450 à 1815). Il en sera ici également ainsi. Cependant le terme "allemand" ne peut pas seulement se comprendre dans le sens d'un Etat national allemand, mais aussi dans le sens d'une "zone linguistique germanique" - terme neutre englobant l'actuelle Autriche (dans laquelle existent cependant une minorité slovène et une minorité croate du Burgenland) et la Suisse allemande. L'Autriche et la Suisse sont des Etats nationaux indépendants; le projet deuframat se base sur la République Fédérale d'Allemagne et sur la France actuelle. Cependant le terme "allemand" au sens historique doit, chaque fois que les relations étroites de communication au sein de la zone linguistique allemande le justifient, être étendu au-delà des frontières de la RFA. Mais les conceptions autrichiennes de l'Europe se distinguent, au plus tard depuis la guerre austro-prussienne ^[4] de 1866, des conceptions allemandes (au sens strict). D'un point de vue strictement juridique, la Suisse ne faisait plus partie du Saint Empire romain germanique depuis 1648, mais déjà bien avant elle avait, de fait, choisi une voie politique propre. On verra donc au cas par cas ce qu'il faut entendre par "allemand".