Le début de l'ère moderne en France est riche en plans concernant l'Europe ^[1] . Aucun de ces plans ne fut réalisé. En règle générale ils naissaient dans un contexte historique qui dans certains cas laissait prévoir de grands changements. Ainsi l'ancien ministre et ami du roi français Henri IV (Henri IV fut assassiné en 1610), le Duc de Sully, écrivit-il ses mémoires contenant le célèbre plan européen ^[2] à un moment où Richelieu avait fait entrer la France dans la Guerre de Trente Ans et où des spéculations sur la primauté de la France en Europe semblaient appropriées. En 1712 l'Abbé de Saint-Pierre ^[3] rédigea son tout aussi célèbre ouvrage sur la paix perpétuelle ^[4] et espérait ainsi influencer l'important Congrès de la Paix d'Utrecht auquel il participait en tant que secrétaire.

Sully aussi souhaitait l'établissement d'un ordre pacifique en Europe, cependant son plan prévoyait de déposséder les Habsbourg de tout pouvoir ainsi qu'un redécoupage de la carte politique de l'Europe. En fait il anticipait l'idée d'une "Europe des nations" sous dominance française. L'Abbé de Saint-Pierre fonda un nouveau genre littéraire, celui des plans de paix pour l'Europe, qui, particulièrement du fait de l'ouvrage de Kant "Vers la paix perpétuelle" (1795), a encore des répercussions à notre époque.