Le mot "métropole" est l'un des rares à engendrer des associations de pensée si nombreuses et si diverses. De par son étymologie grecque, il s'agit ni plus ni moins d'une "ville mère" située au-dessus d'un grand nombre de villes plus petites et qui était en mesure de fonder une grande ville au loin. Aujourd'hui le terme renferme des connotations bien différentes. Une comparaison historique entre Paris et Berlin permet de rechercher comment est né le terme actuel de métropole. Car si différentes en de nombreux points qu'elles aient été, et le soient encore, elles ont cependant en commun l'image de la métropole européenne. Si l'on tourne son regard vers le passé, on s'aperçoit aujourd'hui que l'époque-clé représentant le passage de la grande ville classique à la métropole moderne est celle allant de la fin du XIXe siècle jusqu'aux années 1930. La présente contribution étudie l'évolution de la métropole moderne et examine quelles déductions sur la nature et l'essence des deux villes l'on peut tirer de leur comparaison. Le dernier chapitre tentera d'étendre ces conclusions à un cadre plus général.

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Notes

(1) Paul Valéry, Fonction de Paris, in Ders., Œuvres de Paul Valéry, Bd. 1, Paris 1960, S. 1009-1025, hier S. 1010.