Während der fünfziger Jahre konnte man nur schwer von einer ernsthaften Annäherung der französischen und der westdeutschen Kultur und Gesellschaft sprechen, ganz zu schweigen von den tief greifenden Unterschieden zwischen Frankreich und der SBZ bzw. DDR. Die Zeitgenossen hatten vor allem die Trennlinien zwischen den Gesellschaften beiderseits des Rheins vor Augen. Frankreich und die alte Bundesrepublik verband zwar weit mehr miteinander als jemals zuvor in den vergangenen 150 Jahren: Beide Länder waren parlamentarische Republiken und liberale Markt­wirtschaften, zudem seit 1950 Mitgliedstaaten der Montanunion ^[1] , seit 1957 auch der Europäischen Wirtschafts- gemeinschaft (EWG ^[2] ) und seit 1955 ^[3] Bündnispartner in der NATO ^[4] . Gleichwohl lagen sie aber aus mehreren Gründen kulturell und gesellschaftlich weit auseinander.