Die politischen, gesellschaftlichen und rechtlichen Veränderungen der Sattelzeit bereiteten sich in den Köpfen der Menschen vor. Eine wichtige Voraussetzung für den Meinungswandel war die Entstehung öffentlicher Debatten. Deren wichtigstes Medium waren gedruckte Schriften, Flugblätter und Broschüren, Zeitungen und Bücher. Im Bezug auf die Ehe waren vor allem Debatten über drei Themen wichtig: 1 Ehe als Vertrag; 2 Romantische Liebe; 3 Ehe und Geschlechterverhältnis.