L'importance géographique et historique de l'Allemagne au centre du continent européen n'est plus à démontrer. Celle des conceptions européennes des Allemands n'est pas moindre, en particulier dans l'histoire du 19^ème siècle, qui fut celui de la fondation de l'Etat national bismarckien et au cours duquel question allemande et question européenne furent intimement imbriquées.

Notre propos est de présenter ici les grandes lignes de la pensée européenne des auteurs de langue allemande au cours de la période qui va de l'époque napoléonienne à la Première Guerre mondiale et à la chute de l'Empire wilhelminien.

Nous nous référons aux deux ouvrages que nous avons consacrés à l'histoire de l'idée d'Europe dans les pays germaniques, à savoir:

• L'idée d'Europe dans la pensée allemande à l'époque bismarckienne. Peter Lang. Berne, 1980.
• Le rêve européen des penseurs allemands (1700-1950). Presses Universitaires du Septentrion, 2003.