Tombé à nouveau dans l'oubli après cette courte phase intermédiaire, le territoire de l'Autriche antérieure a été ces dernières années l'objet d'un regain d'intérêt. L'organisation d'expositions, de symposiums scientifiques, la publication de catalogues et autres présentations ^[1] historiques sont autant de témoignages du travail actuel sur la reconstruction historique de l'Autriche antérieure dans la région du Rhin Supérieur.

Ce n'est pas là une tâche aisée, car l'iconographie est pratiquement absente de la mémoire de ce territoire. Politiquement oubliée, délaissée par l'historiographie, l'Autriche antérieure a du mal à se frayer à nouveau un chemin dans les consciences. Sa réalité historique est avant tout accessible à travers les documents administratifs du début de l'époque moderne conservés dans diverses archives nationales ou régionales, en Autriche, en Suisse, dans le pays de Bade, au Wurtemberg, en Bavière et en Alsace. Dans le contexte de l'ouverture actuelle de l'Europe, des archivistes engagés et des historiens s'intéressant à l'histoire de l'Autriche antérieure tentent aujourd'hui de rassembler sur un seul site les documents d'archives de l'Autriche antérieure, et de faire ainsi revivre la réalité bureaucratique du XVIIIe siècle. Cependant, ces efforts se heurtent à des problèmes, car il n'est pas si simple de modifier l'ordre de ces archives historiques nationales ou régionales datant du XIXe siècle. Mais plus les différents éléments composant l'entité administrative de "l'Autriche antérieure" forment à nouveau un tout, au cours du processus de recherche actuel, plus l'Autriche antérieure y gagne en contours. L'Autriche antérieure recouvre ainsi sa réalité administrative du début de l'époque moderne et se rematérialise littéralement. Si les efforts engagés en vue du rassemblement de tous les documents d'archives portant sur l'Autriche antérieure aboutissent, l'existence virtuelle d'une fiction administrative du XVIIIe siècle deviendra réalité. L'Autriche antérieure, qui n'a été qu'une succession rapprochée d'actes administratifs, recouvre sa structure originelle et devient une référence politique réelle.