L'augmentation des emplois dans le secteur tertiaire observée dans presque toutes les régions de l'UE reflète d'une part les effets du développement des services dans l'industrie de production. Ceci est le résultat d'un bouleversement technologique et d'innovations, mais également des transferts qui ont eu lieu pour des raisons d'organisation, étant donné que certains services réalisés jusqu'à présent à l'intérieur des entreprises industrielles sont de plus en plus confiés à des entreprises de services externes. Les régions où prédomine le secteur tertiaire présentent une répartition hétérogène. Toutes les régions entourant les capitales européennes sont caractérisées par un secteur tertiaire fort développé. Il faut y ajouter les régions touristiques du sunbelt (par ex. les Baléares ^[1] , l'Algarve ^[2] ou la Sicile ^[3] ; on peut noter particulièrement dans le sud de la France l'implantation de centres de recherche et d'entreprises orientées vers les services. Larégion des Alpes ^[4] profite elle aussi du tourisme).